Découverte scientifique : des gènes interrupteurs liés au cancer et à d’autres maladies courantes 

Avez-vous déjà entendu parler des gènes qui fonctionnent comme des interrupteurs ? Ces gènes peuvent être complètement allumés ou totalement éteints, un peu comme un interrupteur électrique. Cette découverte pourrait bien révolutionner la façon dont on soigne des maladies courantes, comme le cancer, le diabète ou les troubles du système immunitaire.

Comprendre ces gènes « tout ou rien »

Pendant longtemps, on a cru que les gènes s’exprimaient de façon progressive : un peu plus ou un peu moins, selon les besoins. Mais des chercheurs viennent de montrer que, pour certains gènes, c’est différent. Ils sont soit complètement activés, soit complètement désactivés, sans état intermédiaire. C’est ce qu’on appelle une expression bimodale, ou « on/off ».

Ces gènes interrupteurs ne sont pas présents partout dans le corps, mais souvent dans certains tissus bien précis, comme la peau, le système immunitaire, ou encore les tissus liés au métabolisme. Et surtout, ils sont liés à des maladies qu’on connaît bien, notamment certains cancers ou des troubles métaboliques.

Comment ça marche, concrètement ?

Plusieurs facteurs influencent l’état de ces gènes. D’abord, il y a la méthylation de l’ADN, un mécanisme qui peut « bloquer » un gène, l’empêchant de s’exprimer. Ensuite, les hormones jouent un rôle important. Par exemple, dans les tissus sensibles aux hormones, comme les seins ou le vagin, les œstrogènes peuvent décider si certains gènes sont allumés ou éteints.

Autre fait intéressant : certains gènes restent éteints chez tous les individus, à cause de variantes génétiques, comme la présence du chromosome Y ou certaines mutations. Cela pourrait expliquer des phénomènes liés à la fertilité ou même à la gravité du COVID-19.

Pourquoi cette découverte est-elle importante ?

Parce qu’elle ouvre une toute nouvelle voie pour la médecine personnalisée. En comprenant quels gènes sont allumés ou éteints chez une personne, les médecins pourront mieux diagnostiquer certaines maladies et proposer des traitements adaptés, qui tiennent compte de ces différences génétiques.

Imaginez un traitement qui serait conçu non seulement selon la maladie, mais aussi selon l’état exact des gènes chez chaque patient. Cela pourrait améliorer l’efficacité des soins et réduire les effets secondaires.

Et demain ?

Les chercheurs veulent aller plus loin. Ils prévoient d’explorer encore mieux ces interrupteurs génétiques, grâce à de nouvelles technologies, pour comprendre comment l’environnement et notre mode de vie influencent ces gènes.

En résumé, cette découverte marque un grand pas vers une médecine plus précise, plus personnalisée, et surtout plus efficace.

Et vous, saviez-vous que vos gènes pouvaient s’allumer ou s’éteindre comme ça ?